In alcuni corsi di studio, alcuni insegnamenti sono considerati propedeutici (ossia introduttivi, preparatori) ad altri esami. Questo vuol dire che per seguire degli insegnamenti considerati più avanzati bisogna aver prima sostenuto gli esami ad essi propedeutici. In alcuni casi non si può procedere con la carriera accademica se prima non si sono superati i cosiddetti corsi propedeutici; in altri, la propedeuticità è solo caldamente consigliata.