Il ricercatore universitario si occupa di approfondire temi specifici attraverso un progetto di ricerca, cui integra alcune attività di insegnamento universitario. L’attività di ricerca è il punto di partenza per chi vuole intraprendere una carriera accademica come Professore. Generalmente il ricercatore è assunto sulla base di un contratto, spesso di durata triennale. Per accedere a questa posizione bisogna avere conseguito la laurea magistrale, il dottorato di ricerca e superare una prova concorsuale.