L’Università degli Studi di Messina fu fondata nel 1548, su impulso di papa Paolo III nella forma di uno Studium Generale, intercettando tradizione di formazione e insegnamento risalenti al XIII secolo (una scuola di diritto) e al XV secolo (scuola di greco). Un contenzioso con il Ginnasio catanese impedì allo Studium messinese di conferire titoli e diplomi, fino a che nel 1595 il tribunale della Sacra Rota si pronunciò definitivamente a favore dell’istituzione messinese. Lo Studium conobbe una seconda fondazione nel 1838, ad opera di re Ferdinando II: la qual cosa non impedì all’Ateneo di vivere alterne vicende, fino a che il sisma del 1908 sembra chiudere definitivamente la possibilità di allestire un’Università di primo piano. I corsi furono comunque erogati regolarmente, tanto che una paventata fusione con l’Università di Catania durante negli anni 20 del Novecento non ebbe mai luogo. L’attuale conformazione conta 12 dipartimenti.