Sono strutture residenziali destinate a ospitare studenti delle Università italiane, statali e non statali, che nel corso degli studi abbiano dimostrato doti e impegno particolari e ottenuto risultati di eccellenza. Offrono agli studenti (ammessi per concorso) vitto e alloggio, servizi per favorire il massimo rendimento negli studi (sale di studio, biblioteca, supporti informatici, impianti sportivi, etc.), una formazione integrale ed equilibrata. In Italia ci sono 53 collegi universitari di merito, distribuiti sul territorio.