Il termine esonero è molto generale e si declina diversamente in diversi ambiti. Tra le principali accezioni di “esonero” in ambito universitario si intende un parziale che si può sostenere prima della fine del corso e che appunto “esonera” dal sostenimento di un esame per intero. Si parla di esonero anche quando si è esentati dallo svolgimento di un esame o dal conseguimento di un OFA mediante la presentazione di un certificato precedentemente acquisito (ad esempio, una certificazione di lingua può esentare lo studente dal conseguimento di un OFA in quella lingua). Infine, si può essere esonerati dal pagamento dei contributi universitari secondo alcuni requisiti economici e di merito, come l’ISEE, la media e la quantità di CFU conseguiti in una certa finestra temporale.