La fondazione dell’Università degli Studi di Trento risale al 1962, anno in cui si avviò l’Istituto universitario superiore di Scienze sociali. Fu il primo Ateneo ad essere occupato all’inizio del Sessantotto italiano. Nel 1972 iniziò un processo di ampliamento dell’offerta formativa, con le facoltà di Scienze e di Economia. L’anno seguente l’Istituto fu riconosciuto come Libera Università. Nel 1983 ottenne il riconoscimento di università statale. Risale al 2004 l’istituzione della facoltà di Scienze cognitive nella sede di Rovereto, prima in Italia. L’attuale organizzazione conta 10 dipartimenti. Nel 2005 l’Università ha fondato un consorzio no-profit CoSBi (Computational and Systems Biology) con Microsoft Research per la ricerca bioinformatica indirizzata soprattutto alla nutrizione, all’ecologia.